The Pioneers sah ich zuletzt 2002 am Potsdamer Skafest, zusammen mit dem leider erst kürzlich verstorbenen Stranger Cole. Schändlicherweise kann ich mich an den Auftritt von letzterem nicht mehr so recht erinnern. Aber die Pioneers hauten mich damals komplett um. Was gab es Schöneres, als eine laue Sommernacht im Potsdamer Lindenpark und diese souligen Stimmen und Hits live zu erleben? Damals stand noch das klassische, vollständige Trio inklusive Sidney Crooks auf der Bühne, perfekt begleitet von der Backing-Band King Banana..

The Pioneers stehen nicht einfach für alte Reggae-Hits, sondern für den Moment, in dem diese Musik Ende der 60er den Atlantik überquerte und in England zur Sprache einer ganzen Szene wurde. Songs wie Long Shot Kick De Bucket liefen nicht nur in den Charts, sondern auch in Working-Class-Clubs, Youth Clubs und auf Soundsystems – genau dort, wo sich die frühe Skinhead-Kultur formierte. Als sie 1970 nach England übersiedelten, waren sie nicht mehr nur Import, sondern Teil dieser Bewegung. Das macht ihren Auftritt heute relevant: keine Nostalgie, sondern ein direkter Draht zu jenem rohen, tanzbaren Early Reggae, der später oft verloren ging. Umso stimmiger ist die Verbindung mit Travelers All Stars, die genau diesen Sound wieder aufnehmen, ohne ihn zu kopieren – warm, reduziert und mit dem richtigen Gewicht. Ein Abend also, der weniger zurückblickt, als vielmehr zeigt, dass diese Linie nie ganz abgerissen ist.

Kaum eine Subkultur ist so vielschichtig, so wendungs- und geschichtenreich wie diejenige der Skinheads. Keine ist so widersprüchlich. Kaum eine hat unterschiedlichere Musik. Kaum eine ist so primitiv, so stilvoll, so rebellisch und doch so konservativ.